桔梗是桔梗科桔梗屬的多年生草本植物，根粗壯；植株不分枝，極少數(shù)上部分枝；葉片呈卵形、卵狀橢圓形至披針形，葉邊緣呈細(xì)鋸齒狀；花冠一般為合瓣花，為藍(lán)色或紫色；果實(shí)有球狀和倒卵狀等形狀；花期7—9月，果期8—10月。桔梗的得名與其根有關(guān)，李時(shí)珍曾言：“此草之根結(jié)實(shí)而耿直，故名桔梗。”
桔梗原產(chǎn)于中國北部地區(qū)及朝鮮半島、俄羅斯遠(yuǎn)東等地區(qū)，現(xiàn)主要分布在中國東北、華北、華東及華中等地，在日本也有分布。桔梗喜光，喜涼爽環(huán)境，耐寒、耐旱，怕水澇，喜肥沃濕潤、排水良好的疏松土壤。桔梗的繁殖方式是種子繁殖，有直播和育苗移栽兩種方式。
桔梗可入藥，《神農(nóng)本草經(jīng)》中記載：“味辛，微溫。主胸脅痛如刀刺；腹?jié)M腸鳴幽幽；驚恐，悸氣。”有宣肺、利咽，祛痰等功效，用于治療咽痛、音啞，咳嗽痰多等癥狀；胃及十二指腸潰瘍者甚服，用量過大易致惡心嘔吐。新鮮的桔梗根也可作為蔬菜食用，桔梗咸菜是朝鮮族的特色食品之一；同時(shí)，桔梗還是一種觀賞性花卉，它的花語是“永恒的愛”。桔梗可作花境材料，根可入藥或作蔬菜，是一種多用途植物。